포기하는 법을 배워야 하는 이유

몇 년 전, 상담 테이블에 앉자마자 노트를 꺼내 자기가 적어온 고민 내용을 속사포처럼 줄줄이 읊던 대학생이 있었다. 내가 끼어들 틈도 없이 무려 10가지가 넘는 고민거리를 풀어놓았는데, 듣고 나니 솔직히 질문이 뭐였는지, 무엇이 핵심인지조차 판단하기 어려웠다. 기억을 더듬어보자면 고민 내용은 대략 이런 것들이었다.

 

“수능을 다시 봐서 돈 되는 경제학과나 경영학과로 갈까요? 아니면 미대에 갈까요? 그런데 가난해지는 건 아닐까요? 사법시험을 볼까요? 로스쿨 입학을 준비하는 게 나을까요? 대학원에 들어갈까요? 전공은 뭘로 하죠? 생소한 분야라도 닥치는 대로 경험해보는 게 좋을까요? 그게 아니라면 책을 닥치는 대로 읽어볼까요? 어떤 책을 읽어야 할까요? 지금 하고 싶은 걸 해볼까요? 아니면 일단 사정에 맞춰 취직하고 직장 생활을 경험해보면서 하고 싶은 일을 계속할지 어쩔지 결정할까요? 대기업과 외국계 기업 중 어디로 취업하는 게 좋을까요? 영업, 마케팅, 경영중 어떤 업무가 앞으로 도움될까요? 취직해서 돈을 벌면 나중엔 제 사업을 해볼까요? 한다면 언제쯤이 좋을까요?”

 

 

나는 질문이 끝날 때까지 조용히 듣고 있다가 딱 한마디로 시작했다.

“포기하는 법부터 배우세요.”

 

그 학생은 한 대 얻어맞은 사람처럼 얼얼한 표정을 짓더니 이내 뭔가를 깨달은 듯 이렇게 말했다.

 

“그렇게 말씀해주셔서 감사합니다. 실은 그게 바로 제 고민이었어요. 선택지가 너무 많다는 거요.”

 

사실 표현 방법과 태도가 다소 저돌적이었다는 것만 다를 뿐이지 이 학생처럼 무수한 선택지를 앞에 놓고 고민하는 청춘이 많다. 이럴 때는 고민의 가지치기부터 해야 한다. 우선순위를 매겨서 가치 있고 무게감 있는 고민거리만 남긴 후 그것에만 집중하는 것이다. 그러기 위해서는 포기하는 법을 배워야 한다. 내 마음의 집착부터 내려놓을 수 있어야 한다.

 

이 학생의 경우 지금은 평범한 직장에 다니고 있지만, 월급 받는 생활에 안주하지 않고 삶을 한 단계 업그레이드하기 위해 이런저런 공부를 폭넓게 하며 지낸다고 한다.

 

어느 가을날 한 대학교의 강연을 앞두고 있었다. 강연 장소는 풍경이 아름다운 산골짜기 리조트였다. 일찌감치 도착한 덕분에 산책을 하며 사색을 즐길 여유가 있었다. 산속으로 들어가 걷는 동안 수많은 질문이 내 머릿속에 가득 들어찼다.

 

‘어떤 사람들이 취업에 성공하는 걸까? 어떻게 하면 사회에서 성공할 수 있을까? 성공하는 사람들은 대체 어떤 사람들일까? 그들의 공통점은 무얼까? 어떻게 하면 대한민국의 진로성숙도를 높일 수 있을까? 어떻게 하면 보다 많은 사람에게 긍정적 영향력을 끼칠 수 있을까…?’

이런 것들이었다. 그러다 어느 순간, ‘성공한 사람들의 공통점은 행동가다!’라는 결론을 내렸다. 그걸 좀 더 세련되게 표현할 수 없을까 고민하다가 ‘액티베이터(activator)’라는 단어를 떠올렸다.

 

산에서 내려와 영어사전을 뒤적여보니 다행히 ‘activator’라는 단어가 있었다. 사전적 의미는 ‘촉매제’나 ‘활성제’였는데, 이 단어를 ‘무언가를 활성화하는 사람’이라는 뜻으로 활용해도 되겠다는 생각이 들었다. 생각은 여기서 더 발전했다.

 

‘변화를 위한 행동을 꾸준히 지속해서 더 나은 삶을 성취해나가는 사람을 액티베이터라 명명하면 되겠다!’ (연재글, 상)

-도서 <따뜻한 독설> 중에서 

 

연재글:

상)포기하는 법을 배워야 하는 이유 http://careernote.co.kr/2625

중)성공은 누적된 행동의 결과다! http://careernote.co.kr/2626

하)행동하는 액티베이터의 실천력 http://careernote.co.kr/2627

 

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✔커리어코치 정철상은...

인재개발연구소 대표로 대구대, 나사렛대 취업전담교수를 거쳐 대학, 기업, 기관 등 연간 200여 회 강연을 하고 있다. 《나만 몰랐던 취업비법》, 《대한민국 진로백서》, 《서른번 직업을 바꿔야만 했던 남자》, 《아보카도 심리학》 등의 다수 도서를 집필했다. 대한민국의 진로방향을 제시하며 언론과 네티즌으로부터 ‘젊은이들의 무릎팍도사’라는 닉네임을 얻었으며 ‘정교수의 인생수업’이라는 유튜브 채널을 운영하며 대한민국의 진로성숙도를 높이기 위해 맹렬히 활동하고 있다.

 

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저서: <나만 몰랐던 취업비법>, <아보카도 심리학>, <대한민국 진로백서>,<서른번 직업을 바꿔야만 했던 남자>