늘 공부하는 때밀이 아저씨를 통해 배운 학습력

 

최근에 바빠서 못 다니던 헬스장을 다시 다니고 있습니다. 집에서 걸어갈 수 있는 가까운 곳인데요. 헬스와 사우나를 같이 하는 곳이랍니다. 그런데 낯익은 한 분이 보이지 않습니다. 일명 때밀이(?) 아저씨입니다. 이제는 정식명칭으로 ‘목욕관리사’로 불러야 한다고 합니다. 좋아하던 아저씨가 보이 않는 것이 못내 서운합니다.

 

어쩌면 많은 사람들이 천대하고 멸시하는 직업 중에 하나가 아닐까 하는 생각도 드는데요. 그러나 아저씨는 그런 고정관념에 전혀 개의치 않는 분이었습니다. 무엇보다도 제가 놀랐던 것은 그 분의 ‘학습력’입니다.

 

무엇을 하든 일 하는 시간을 제외하고는 항상 공부하고 계시다는 겁니다. 책을 읽으며 공부하실 때도 많고, 책을 읽지 않더라도 기술을 배우거나 아니라면 춤이라도 연습하고 계십니다. 정말 부지런히 무엇인가를 배운다는 느낌이 들어 보기가 참 좋았습니다.

 

요즘 공부 안 하는 사람들 정말 넘쳐나거든요. 버스나 지하철이나 커피숍 한 번만 둘러보세요. 다들 뭐하고 계시는지 아시지 않습니까.

 

노는 곳에는 사람들이 득시글거리지만 공부하는 장소는 텅텅 비어 있는 경우도 많지 않습니까. 때로는 이런 사람들을 1%만 끌고 갈 수만 있어도 엄청난 변화가 일어날 건데 하는 아쉬움이 남습니다. 놀이는 당장에는 즐겁지만 길게 갈 수 없는 면이 있습니다. 하지만 공부는 당장에는 괴롭지만 시간이 지날수록 배움의 즐거움이란 놀이와 비교가 안 되는 깊은 즐거움이 있기 때문입니다. 저렴한 비용으로 대중들이 쉽게 참여할 수 있는 교육기회를 드려도 매번 인원 모집에 애로를 겪는 이유도 여러가지가 있겠지만 단편적으로 말해 그만큼 공부하는 사람이 적기 때문이 아닐까 합니다.

 

 

아저씨의 두 번째 장점은 인사를 잘한다는 겁니다. 언제나 밝은 목소리로 크게 인사를 합니다. 긍정기운이 넘칩니다. 이곳에 들릴 때마다 아저씨와 인사를 나누지 못하니 서운한 느낌이 듭니다. 인사를 그렇게 밝게 나누는 사람이 의외로 잘 없기 때문입니다.

 

세 번째로는 아저씨의 봉사정신입니다. 근무시간도 하루 12시간을 넘어가지만 쉬는 날에도 봉사활동을 나간다는 겁니다. 무작정 봉사하기보다는 나름대로 전략을 가지고 합니다. 이런 행위를 나쁘다고 폄하할 이유가 하나도 없습니다.

 

아저씨는 때밀이만 하는 것이 아니라 구두기술자이기도 하고, 마사지 기술자이기도 합니다. 때밀이를 하더라도 마사지 기술이라도 배워두면 팁이라도 하나 더 받을 수 있으니 항상 배움을 구하라는 어느 분의 말씀이 떠오릅니다. 아저씨는 마사지 기술이나 구두기술 뿐 아니라 미용기술도 틈틈이 배워 이발도 하고 있었습니다. 이론은 혼자 공부하고 같이 근무하던 이발사 아저씨에게 기술을 배웠던 것이죠. 그렇게 미용사 자격증까지 취득했지만 아직까지 전문기술자는 아니어서 봉사활동을 통해 몇 년째 봉사를 해오던 터였습니다.

 

그런 아저씨가 없어졌으니 제가 서운할 밖에요. 어디에 가셨는지 물어봤더니 이발사로 취업이 되었다고 합니다. 아저씨 나이가 대략 40대 후반에서 50대 초반 정도의 나이로 보였는데요. 이 나이에 시작해도 결코 늦지 않다는 것을 이 아저씨로부터 느낄 수 있었습니다.

 

그런데 우리는 별 노력도 없이 그저 좋은 곳으로만 취업하길 바라고 있지 않나 그런 생각이 듭니다. 그런 정신 상태로는 막상 좋은 기업에 들어가도 견뎌내기 힘듭니다. 남아있는 사람들 중에서도 거들먹거리기나 하며 허송세월을 보내는 사람들이 참 많습니다.

 

많은 사람들이 고귀한 일을 원합니다. 저는 누누이 말합니다. 세상에 고귀한 일은 없다고. 그러나 어떤 일이든 고귀하게 수행하게는 고귀한 사람은 있다고.

 

보잘 것 없는 허드렛일도 마다하지 않고 정말 성실히 즐기면서 일하던 아저씨에게서 고귀한 직업정신을 배웠습니다. 항상 현재를 즐기면서도 최선을 다하고 미래를 미리 준비하는 태도입니다.

 

과연 우리는 얼마나 공부하고 있을까요?

과연 우리는 얼마나 현재에 최선을 다하고 있을까요?

과연 우리는 얼마나 미래에 대한 준비를 해나가고 있을까요?

 

올 한 해도 공부하는 한 해 이어가시길 바랍니다^^*

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