완벽해야 한다는 착각, 엘리스가 말한 비합리적 신념의 정체

심리학자 엘리스가 말한 '반드시'라는 함정

인간 파멸을 부르는 세 가지 당위성

"나는 반드시", "너는 반드시", "세상은 반드시"

 

개인을 파멸로 몰아가는 근본적인 문제는 개인의 비합리적인 신념 때문이라고 심리학자 앨버트 엘리스(Albert Ellis)는 주장했는데요. 그는 이런 비합리적 신념의 뿌리를 이루고 있는 3가지 당위성을 언급합니다.

 

첫째, 자신에 대한 당위성.

그러니까 나는 반드시 일을 잘 해내야 한다는 거죠.

둘째, 타인에 대한 당위성.

타인은 나에게 공정하고, 친절해야 한다는 거죠.

셋째, 세상에 대한 당위성.

세상은 편해야 하고 합리적으로 돌아가야 한다는 겁니다.

 

아니 세상에. 솔직히 이 이론을 보며 어느 누가 그렇지 않을까 싶었습니다.

아니, 저만 그런가요?!

글 읽으시는 분들 중에 “일 못하고 싶으신 분 계실까요? 타인이 공정하지 않게 불친절을 행하길 원하는 분 있으실까요? 세상이 불편하고 비합리적으로 돌아가길 원하시는 분 있으실까요?”

 

아마도 그렇다고 솔직하게 수긍하는 분들은 많지 않으리라 싶습니다. 대부분의 사람들은 그런 걸 바라니까요.

 

그렇지만 현실을 냉혹하게 들여다보면 나 스스로는 ‘완벽해야 해, 아니 최소한 잘해내야 해’라고 다짐을 합니다. 그러나 자신은 그렇게 완벽하지도 않고, 기대만큼 잘 해내지 못할 때도 많지요.

 

타인은 어떤가요? 사람들은 자신을 공정하게 대우하지 않을 때도 많지요. 힘과 지위와 나이와 권력과 인기로 억누릅니다. 나는 열심히 하는데도 사람들은 별로 인정해주지도 않지요. 나와 거리가 먼 사람들도 그렇다치더라도 아주 가까운 사람들조차 나의 진가를 제대로 인정해주지 않고 그들조차 내 뜻대로만 행동하지 않으니까요.

 

세상은 어떤가요. 세상은 편하고 평화로워야 하는데 현실은 그렇지 못합니다. 뉴스를 보면 온갖 불합리하고 부조리한 사건사고들이 국내외에 넘쳐납니다. 세상도 그렇게 불완전하고, 너무 불편하고, 평화롭지 못하고 그러다보니 혼란스럽게만 느껴질 때가 있습니다. 그렇게 세상이나 상황은 내가 원하는 방향으로 돌아가지도 않습니다.

 

이런 당위적 믿음이 좌절될 때 실망감도 크고 좌절감도 커지곤 하지요. 사실 어느 정도 그런 면이 있기도 하지만 상담에서는 이런 비현실적 기대를 현실적인 관점으로 바꿔서, 조금 덜 완벽해도 괜찮고, 조금 못해도 괜찮고, 타인이 무반응이거나 조금 퉁명스럽게 해하더라도 괜찮고, 세상이 원래 내가 원하는 방향으로 돌아가지 않는 거라고 수용하도록 돕는 것이 중요하겠지요.

 

결국 행복한 사람과 불행한 사람의 차이는, 희망이 있느냐 없느냐가 아니라 '반드시 그래야 한다'를 '그러면 좋겠다'로 바꿀 수 있느냐의 차이인지도 모르겠습니다.

 

저 역시 오늘도 일을 잘하고 싶습니다.

사람들이 저를 조금 더 따뜻하게 바라보면 좋겠습니다.

세상도 조금 더 평화로웠으면 좋겠습니다.

 

하지만 그것이 반드시 그래야만 행복할 수 있는 것은 아니라는 사실을 오늘도 조금씩 배우며 나아가고 있습니다다다다!!!

오늘도 불꽃 퐈이야~🔥

* 앨리스가 언급한 인지·정서·행동치료(REBT)의 파멸을 부르는 3가지 당위성과 상담방법(치료법)에 대해 조금 더 상세히 살펴보고 싶으신 분들은 제 블로그를 통해 살펴보시길 권합니다.

엘리스가 언급한 파멸을 부르는 3가지 당위성과 상담방법

 

‘당위성(Demandingness)’이라는 단어가 다소 조금 어렵게 느껴질 수도 있는데요. 핵심은 '반드시 그래야 한다'는 절대적인 믿음을 말합니다. 조금 더 쉬운 표현으로 바꾸면, [반드시라는 믿음, 고정된 믿음, 절대적인 기준, 굳어진 생각, '꼭 그래야 한다'는 생각, 마음속 규칙, 스스로 만든 절대 규칙, 고집스러운 믿음‘] 등으로 바꿔서 표현할 수도 있겠습니다.

 

파멸이라는 단어가 너무 극단적이라 체감이 오지 않을 수도 있는데요. 사람들이 흔히 겪을 수 있는 ’정서적 고통, 심리적 문제, 부적응 등‘으로 봐주시면 되겠습니다.

입니다.

 

그러면 이제 사람을 가장 힘들게 만드는 3가지 당위성을 조금 더 알아보겠습니다.

① 자신에 대한 당위성 (I must...)

> "나는 반드시 ○○해야 한다."

 

자신에게 지나치게 높은 기준을 요구하는 사고방식:

- 나는 모든 중요한 사람들에게 반드시 사랑과 인정을 받아야 한다.

- 나는 모든 영역에서 유능해야만 가치 있는 사람이다.

- 나는 실패하거나 실수해서는 안 된다.

- 나는 항상 편안하고 고통 없이 살아야 한다.

- 나는 과거의 상처를 극복하기 어렵다. 과거가 현재의 나를 결정한다.

- 어려운 문제나 책임은 가능하면 피하는 것이 더 현명하다.

- 나는 어떤 문제든 반드시 완벽하게 해결해야 한다.

- 나는 언제나 자신감 있고 흔들리지 않아야 한다.

 

상담에서 바꿔줄 합리적 신념

→ "나는 잘하고 싶지만, 반드시 완벽할 필요는 없다."

 

② 타인에 대한 당위성 (You must...)

> "다른 사람은 반드시 ○○해야 한다."

 

타인에게 자신의 기준을 강요하는 사고방식

- 사람들은 나를 존중하고 인정해 주어야 한다.

- 나는 반드시 의지할 수 있는 사람이 있어야 한다.

- 사람은 다른 사람의 어려움을 항상 도와야 한다.

- 잘못한 사람은 반드시 처벌받아야 한다.

- 사람들은 나를 실망시키면 안 된다.

- 상대방은 내 기대와 기준에 맞게 행동해야 한다.

 

상담에서 바꿔줄 합리적 신념

→ "타인은 내 기대와 다를 수 있으며, 그것이 곧 잘못은 아니다."

③ 세상에 대한 당위성 (The world must...)

> "세상은 반드시 ○○해야 한다."

 

현실을 자신의 기대에 맞추려는 사고방식:

- 세상은 반드시 공평해야 한다.

- 정의는 반드시 승리해야 한다.

- 인간의 불행은 대부분 외부환경 때문이다.

- 외부환경은 내가 통제할 수 없다.

- 위험한 일은 언제든 일어날 수 있으므로 항상 대비해야 한다.

- 세상은 내가 노력한 만큼 반드시 보상해야 한다.

- 인생은 내가 계획한 대로 흘러가야 한다.

 

상담에서 바꿔줄 합리적 신념

→ "세상은 언제나 공평하지 않을 수 있지만, 나는 그 안에서 선택하고 대응할 수 있다."

 

# 핵심 내용 재정리

당위성 | 마음속 독백 |

자신에 대한 당위성 | "나는 반드시..." |

타인에 대한 당위성 | "너는 반드시..." |

세상에 대한 당위성 | "세상은 반드시..." |

 

결국 엘리스가 말한 비합리적 신념의 핵심은 '반드시(Must)', '꼭(Should)', '절대로(Never)'와 같은 절대적 사고입니다.

 

직업상담 현장에서 많이 만나는 구직자들의 말을 여기에 연결해보면 더욱 이해하기 쉽습니다.

 

자신에 대한 당위성 :

- "나는 반드시 정규직에 취업해야 한다."

- "나는 이번 면접에 꼭 합격해야 한다."

- "나는 실패하면 안 된다."

 

타인에 대한 당위성 :

- "기업 나를 합격시켜야 한다."

- "회사에서는 나를 인정해줘야 한다."

- "면접관은 내 능력을 알아봐야 한다."

- "가족은 내 선택을 이해해줘야 한다."

 

세상에 대한 당위성 :

- "세상은 너무 불공평하다."

- "요즘 세상은 너무 부조리하다."

- "열심히 하면 반드시 성공해야 한다."

- "좋은 사람에게는 반드시 좋은 일이 생겨야 한다."

- "나쁜 놈들은 반드시 벌 받아야 한다.“

 

이처럼 상담에서는 "반드시", "꼭", "항상", "절대로", "무조건"이라는 표현이 반복될 때 비합리적 신념이 숨어 있을 가능성을 살펴보는 것이 중요합니다.

 

이러한 절대적 사고를 "그럴 수도 있고 아닐 수도 있다", "반드시 그럴 필요는 없다", "다른 가능성도 있다"와 같은 유연한 사고로 전환하도록 돕는 것이 인지·정서·행동치료(REBT) 상담의 핵심이라고 볼 수 있습니다.

 

✔ 고민상담 요청방법

상담 요청은 이메일을 통해서만 받고 있습니다. 무료 상담의 경우, 상담 답변은 제공되지만 익명 처리된 형태로 공개될 수 있습니다. 비공개 상담을 원하시는 경우, 유료 상담을 신청해 주시기 바랍니다. 유료 상담은 신청 후 이틀 이내에 답변을 받아보실 수 있습니다.

 

상담을 희망하시는 분들께서는 아래 상담 원칙을 먼저 읽어보신 후, 고민 내용을 최대한 구체적으로 작성하여 이메일로 보내주시기 바랍니다.

 

상담 원칙 : www.careernote.co.kr/notice/1131

상담 이메일: career@careernote.co.kr

 

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✔커리어코치 정철상은...

인재개발연구소 대표로 대구대, 나사렛대 취업전담교수를 거쳐 대학, 기업, 기관 등 연간 200여 회 이상의 강연과 상담을 하고 있다. 《나만 몰랐던 취업비법》, 《대한민국 진로백서》, 《서른번 직업을 바꿔야만 했던 남자》, 《아보카도 심리학》 등의 다수 도서를 집필했다. 대한민국의 진로방향을 제시하며 언론과 네티즌으로부터 ‘젊은이들의 무릎팍도사’라는 닉네임을 얻었으며 ‘정교수의 인생수업’이라는 유튜브 채널을 운영하며 대한민국의 진로성숙도를 높이기 위해 맹렬히 활동하고 있다.

 

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저서: <나만 몰랐던 취업비법>, <아보카도 심리학>, <대한민국 진로백서>,<서른번 직업을 바꿔야만 했던 남자>