남다른 진로장벽 때문에 해외 취업을 고민 중인 청년

부제: 수만 명의 상담 중에 가장 기억에 남는 고민상담?

취업·진로 전문가로서 어느 방송에 출연했을 때 가장 기억에 남는 상담은 무엇이었느냐는 질문을 받았다. 그때 곧장 떠오른 상담 사례가 있었다. 내가 만난 수만 명의 상담 의뢰자 중에서도 단연 잊히지 않는 E의 이야기였다.

 

대학 졸업을 앞둔 E는 동성애자 남학생이었다. 이 문제 때문에 앞으로의 취업 문제를 어떻게 헤쳐 나가야 좋을지 심각하게 걱정하고 있었다.

 

자신의 성정체성에 따를 경우 국내에서는 취업이 불가능한 것 아니냐며, 외국으로 떠나는 방법도 고려하고 있다고 했다. 대답하기 난감했지만, 고민이 가볍지 않고 진지하며 깊이가 있다는 점에서 잘 풀어나갈 수도 있겠다 싶었다.

 

‘성정체성 혼란’이라는 문제도 진로 선택 과정에서 하나의 장애 요인임은 분명하다. E가 또 한편 걱정하는 연애나 결혼 문제 역시 누구나 풀어나가야 할 인생의 중대 과제 중 하나다. 그런데 한국 사회에서는 아직까지 동성애자라는 사실을 지지받기 어려운 게 현실이다. 그런 만큼 모든 짐을 한 개인이 감내하기도 어렵고, 여러 사람 앞에 공개하기도 어렵다.

 

어떻게 말해줘야 할까. 만일 당신이라면 뭐라고 조언해주겠는가? 질문을 하나 더 던져보자. 이 청년의 문제가 당신의 진로 문제와도 연관이 있다고 생각하는가, 아닌가? 아마 그런 고민을 하지 않는 사람 대부분은 자신과 전혀 무관한 특수한 진로 문제라고 여길 것이다. 처음엔 나 역시 그렇게 생각했다. 하지만 고민에 고민을 거듭한 끝에 누구나 당면할 수 있는 문제라는 결론을 내렸다. 내 논리를 한번 들어보라.

 

일단 나는 “누구보다 당당하게 사회적 입지를 구축해야 한다”는 말로 조언을 시작했다. 다른 사람이 무시할 수 없을 정도로 자기 분야에서 사회적 입지를 구축하면 평범한 사람들의 관점을 벗어날 수 있기 때문이다. 그때까지는 우선 자신의 성정체성을 감추는 것이 좋겠다고 말했다.

안 그랬다가는 전문가로서 성장하기도 전에 심각한 감정적 손상을 입어 지금보다 더 힘들어질 테니까.

 

물론 모든 사람이 완벽하게 인정할 때까지 성공을 미룰 수는 없다. 다만 적어도 어느 정도의 시간은 필요해 보였다. E는 자신이 성정체성을 찾은 것이 기쁘다고 말했다. 그렇지만 그런 사실을 가족이나 지인에게 섣불리 밝힐 수는 없다. 오히려 그들이 상처받을 수 있기 때문이다. 그런 만큼 최소 몇 년간은 좀 더 인내심을 발휘해야 하지 않을까 싶었다.

 

E는 성정체성이 여성 쪽으로 향한 만큼 간호사나 스튜어드 쪽으로 직업을 정하는 것이 좋지 않겠느냐고 물어왔다. 나는 굳이 그럴 필요 없을 것 같다고 답했다. 성정체성을 따지기 이전에 E는 자신의 전공인 디자인 쪽에 감각이 있어 보였기 때문이다. 일단은 디자인 계통으로 지식을 더 깊이 파고들어 그 분야의 전문가가 되길 권유했다. 그렇게 되면 국내에서도 입지를 구축할 수 있을 뿐 아니라 외국에서도 경력을 인정받을 수 있을 거라 판단한 것이다. (다음 편에서)

출처: 도서 <따뜻한 독설>중에서

 

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